Il s'agit d'une inflammation chronique des artères de gros calibre du visage et de la tête (mais toutes les artères du corps peuvent être plus ou moins touchées). Les principaux symptômes comprennent des maux de tête,  surtout au niveau des tempes, une baisse d'acuité visuelle, voire une cécité, et une hypersensibilité du cuir chevelu.