C'est l'examen le plus fréquemment effectué pour détecter le cancer de la prostate. Le patient est couché sur le côté et le médecin insère un doigt ganté et lubrifié dans le rectum pour sentir toute  excroissance. La prostate est située à côté du rectum et la plupart des cancers commencent dans la région de la glande qui peut être palpée par un toucher rectal. L'examen peut être inconfortable, mais ce n'est pas douloureux.