Prélèvement d'une petite quantité de tissu et / ou de liquide d'un organisme vivant et examen de ce prélèvement au microscope et / ou avec d'autres méthodes d'analyse pour établir ou confirmer la présence d'une maladie, suivre son évolution, et / ou pour évaluer son résultat. Le spécimen est normalement obtenu par aspiration à travers une aiguille, mais d'autres méthodes et instruments, y compris la chirurgie, sont également utilisés.